우리는 마트에서 음식을 고를 때 유통기한을 확인하는 것이 습관이 되어 있다.
하지만 아이스크림에는 유통기한이 표시되지 않은 경우가 많다.
다른 식품들은 일정한 기한이 지나면 폐기해야 하는데,
왜 아이스크림은 유통기한이 없는 것일까?
아이스크림은 정말 오래 두어도 먹어도 괜찮은 걸까?
오래된 아이스크림은 변질되지 않을까?
오늘은 아이스크림에 유통기한이 없는 이유와,
오래된 아이스크림을 먹을 수 있는지,
아이스크림을 신선하게 보관하는 방법까지 자세히 알아보자.
아이스크림에 유통기한이 없는 이유
아이스크림은 영하 18도 이하에서 보관하는 냉동식품이다.
이 온도에서는 세균이나 곰팡이 같은 미생물이 거의 번식하지 못하기 때문에,
다른 식품처럼 일정한 기한을 두고 상하거나 부패하지 않는다.
유통기한이란?
유통기한은 제조된 식품이 일정 기간 동안 품질을 유지하며
안전하게 먹을 수 있는 기간을 의미한다.
식품이 변질되거나, 미생물이 증식하거나, 산소와 반응해 맛이 변할 가능성을 고려해 정해진다.
하지만 아이스크림은 낮은 온도에서 보관되므로
미생물 번식이 거의 없고 변질 속도도 매우 느리다.
그래서 제조업체에서는 별도의 유통기한을 정하지 않고
"냉동 보관 시 장기 보관이 가능하다"는 원칙을 적용한다.
아이스크림은 오래 두어도 먹을 수 있을까?
아이스크림이 유통기한이 없다고 해서
무조건 오래 두어도 괜찮은 것은 아니다.
냉동실에서 오랫동안 보관한 아이스크림은
맛과 질감이 변할 가능성이 크다.
특히 냉동 화상(freezer burn)이 발생하면
아이스크림 특유의 부드러운 식감이 사라지고 푸석푸석해질 수 있다.
냉동 화상이란?
영어로는 freeze burn이라고 하며, 냉동 화상 또는 냉동 변질이라고도 한다.
냉동실에 오래 보관한 아이스크림을 보면
겉에 하얀 얼음 결정이 생긴 것을 볼 수 있다.
이것을 냉동 화상이라고 하며,
아이스크림 속 수분이 증발하면서 생기는 현상이다.
냉동 화상이 생긴 아이스크림을 먹어도 건강에는 문제가 없지만,
기존의 맛과 질감이 변하면서 식감이 좋지 않다.
특히 과일이나 초콜릿이 섞인 아이스크림은
수분 함량이 높아 냉동 화상이 더 잘 생길 수 있다.
오래된 아이스크림을 먹기 전에 확인해야 할 점
오래된 아이스크림이 모두 변질되는 것은 아니지만,
보관 상태가 좋지 않다면 문제가 생길 수 있다.
다음과 같은 경우에는 먹지 않는 것이 좋다.
- 아이스크림이 녹았다가 다시 얼어붙은 경우
- 아이스크림을 실온에 오래 두었다가 다시 냉동시키면
- 미생물이 증식할 가능성이 높아진다.
- 또한 녹았다 얼면서 수분이 얼음 결정으로 변해
- 원래의 부드러운 식감이 사라진다.
- 이상한 냄새가 나는 경우
- 원래의 달콤한 향이 사라지고 쿰쿰하거나 냉동고 냄새가 밴 경우에는
- 변질되었을 가능성이 크다.
- 색깔이 변하거나, 맛이 이상한 경우
- 바닐라 아이스크림이 원래보다 누렇게 변했거나
- 초콜릿 아이스크림이 하얗게 변한 경우에는
- 산화가 진행된 것일 수 있다.
- 먹었을 때 평소와 다른 맛이 느껴진다면 먹지 않는 것이 좋다.
아이스크림을 오래 보관하면서도 맛있게 먹는 방법
아이스크림을 신선하게 보관하는 것이 중요하다.
냉동실에 보관한다고 해서
무조건 원래의 맛과 식감이 유지되는 것은 아니기 때문이다.
다음과 같은 방법을 따르면
아이스크림을 더 오랫동안 맛있게 즐길 수 있다.
- -18도 이하에서 보관하기
- 아이스크림은 영하 18도 이하에서 보관해야 한다.
- 온도가 올라갔다 내려가면 냉동 화상이 생길 가능성이 커진다.
- 뚜껑을 꼭 닫아 밀폐 상태를 유지하기
- 공기가 들어가면 수분이 증발하면서
- 냉동 화상이 생기기 쉬워진다.
- 개봉 후에는 뚜껑을 단단히 닫고,
- 지퍼백에 넣어 보관하면 신선도를 더 오래 유지할 수 있다.
- 냉동실 문을 자주 여닫지 않기
- 냉동실의 온도가 자주 변하면
- 아이스크림이 녹았다가 다시 얼면서 질감이 변할 수 있다.
- 아이스크림은 냉동실 깊숙한 곳에 보관하는 것이 좋다.
- 큰 통보다는 개별 포장된 아이스크림이 더 오래 신선하다
- 큰 용량의 아이스크림은 먹을 때마다 공기가 들어가면서
- 점점 품질이 떨어질 수 있다.
- 개별 포장된 제품은 한번에 먹을 수 있어 신선도를 유지하기 좋다.
결론 – 아이스크림에 유통기한이 없는 이유
아이스크림은 영하 18도 이하에서 보관되기 때문에
세균이 번식하기 어렵고, 변질 속도가 느리다.
그래서 일반적인 유통기한을 설정하지 않아도
오랫동안 보관이 가능하다.
그러나 너무 오래 보관하면 맛과 질감이 변할 수 있고,
녹았다가 다시 얼린 경우에는 변질 위험이 커질 수 있다.
*아이스크림을 보관할 때는 냉동 상태를 유지하고, 개봉 후에는 밀폐 상태를 유지하는 것이 중요하다.
아이스크림이 유통기한이 없다고 해서 무조건 오래 두고 먹기보다는